نظرًا لأن عددًا قليلاً جدًا من دول العالم قادر على إنتاج جميع الفئات الغذائية الرئيسية—بما في ذلك الحبوب والفواكه والخضروات والأطعمة ذات المصدر الحيواني والمنتجات المائية—فإن التدفق ثنائي الاتجاه ومتعدد الاتجاهات لأنواع الأغذية بين دول الأرباع الأربعة ضروري للغاية. ويتمثل غرضه الأساسي في تعزيز التنوع الغذائي.