Les causes des maladies alimentaires peuvent être divisées en causes internes, causes externes et une combinaison de causes internes et externes. Les causes externes sont principalement liées à l'aliment lui-même, tandis que les causes internes désignent des modes alimentaires inappropriés ou des défauts physiques entraînant l'apparition de la maladie. Les causes internes sont principalement imputables aux comportements de shiance. Les causes internes et externes renvoient aux situations où des causes subjectives et objectives contribuent ensemble à la maladie.