Учитывая, что понятие «еда» не могло полностью охватить «пять проблем питания», в 1985 году Б. У. Мэрион, профессор системы Университета Висконсина (США), впервые официально предложил термин «продовольственная система». Помимо производства продовольствия, он включил переработку, распределение и потребление продуктов питания. Впоследствии, благодаря непрерывному расширению со стороны ученых и организаций из разных стран, к 2018 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) определила продовольственную систему как «охватывающую все виды деятельности — от производства, переработки, распределения и потребления продовольствия до утилизации».